Aníbal invadiu a Itália com seus elefantes - FALSO!

por Olivier Tosseri

MUSEU PUSHKIN, MOSCOU Ao contrário dos combates travados na África, na península Itálica o general não contou com seus paquidermes Durante cerca de um século, Roma e Cartago, duas das principais potências comerciais e militares do mundo antigo, se enfrentaram nas chamadas Guerras Púnicas. De todos os três conflitos, a Segunda Guerra Púnica (218 -202 a.C.) acabou se tornando a mais conhecida, já que dela participaram os dois maiores generais da época: o romano Cipião Africano e o cartaginês Aníbal. A fama dessa guerra se deve principalmente à impressionante travessia dos Alpes, uma proeza que os cartagineses teriam realizado montados em seus elefantes. Mas essa história não aconteceu bem assim. Sabendo que sua frota naval era inferior à romana, Aníbal decidiu levar o conflito para o coração do território inimigo, fazendo com que suas tropas cruzassem parte da atual Espanha, o sul da Gália e, finalmente, atravessassem a imensa cordilheira que protege a Itália pelo norte. Ele esperava também poder engrossar suas fileiras com mercenários bárbaros que encontrasse pelo caminho. O cartaginês reuniu sob suas ordens 70 mil homens de infantaria, 10 mil cavaleiros e 40 elefantes de guerra, um número modesto comparado às centenas de paquidermes usados nas batalhas travadas por Cartago.

A longa marcha começou em maio de 218 a.C. As tropas africanas transpuseram os Pireneus e atravessaram o rio Ródano usando balsas, o que já foi uma proeza e tanto. No meio do caminho, os cartagineses perderam aproximadamente 11 mil homens em conflitos com tribos hostis. Mesmo assim, Aníbal e seus homens chegaram ao sopé dos Alpes em meados de outubro, perto do início do inverno europeu. A rota que os cartagineses seguiram a partir desse ponto ainda é tema de controvérsias. A façanha foi narrada pelo historiador grego Políbio e pelo romano Tito Lívio, mas ambos os relatos são vagos. Além disso, nenhum vestígio arqueológico permitiu até hoje identificar o itinerário correto. E o mais importante: nenhuma ossada de elefante foi encontrada nas passagens dos Alpes. A travessia dos cartagineses foi penosa. O frio, a falta de alimento e os ataques das tribos locais assolaram os soldados exaustos. O exército cartaginês chegou à Itália, mas com apenas metade de seu contingente. Os elefantes não suportaram o frio intenso e morreram durante a travessia. Os poucos que sobreviveram foram liquidados pelos pântanos úmidos da planície do rio Pó. Conta-se que o único paquiderme sobrevivente foi utilizado como montaria por Aníbal durante suas vitórias na Batalha de Ticino e na Batalha de Trébia. Os cartagineses acabaram derro-tados por Roma em 202 a.C., na Bata-lha de Zama, que encerrou a Segunda Guerra Púnica. Mesmo sem elefantes, a travessia dos Alpes realizada por Aníbal e toda a campanha vitoriosa na Itália continuam figurando entre as maiores ações estratégicas e militares de toda a Antiguidade.

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